Die Königskerze (Verbascum) bildet aufrechte Blütenkerzen für sonnige und trockene Standorte. Die Kleinblütige Königskerze, Verbascum thapsus, wächst in Mitteleuropa wild und ist zweijährig. Im ersten Jahr entsteht nur eine flache Rosette aus filzigen Blättern, im Jahr darauf schiebt sich ein gelber Blütenstand nach oben, der 1-2 Meter hoch wird. Zuchtsorten wie Southern Charm gelten als mehrjährig und blühen im Juli und August. Die Samen keimen am besten im Licht und werden deshalb nur auf die Oberfläche gesät.
Zweijährige oder mehrjährige Königskerze
Die Gattung umfasst über 450 Arten, und die in Gärten gezogenen lassen sich in zwei Gruppen teilen. Die zweijährigen blühen einmal, bilden Samen und sterben ab. Die mehrjährigen kommen wieder, doch einige von ihnen sind kurzlebig und müssen nach und nach durch neue Pflanzen ersetzt werden. Für welche Gruppe du dich entscheidest, bestimmt, ob du neu säst oder die Pflanzen sich selbst aussäen lässt.
| Art oder Sorte | Botanischer Name | Lebensdauer | Höhe | Blütenfarbe | Blütezeit |
|---|---|---|---|---|---|
| Kleinblütige Königskerze | Verbascum thapsus | Zweijährig | 1-2 m | Gelb | Juli-August |
| Großblütige Königskerze | V. densiflorum | Zweijährig | Gut 1 m | Gelb | Juli-September |
| Mehlige Königskerze | V. lychnitis | Zweijährig | Etwa 1 m | Weiß oder gelb | Juli-August |
| Schwarze Königskerze | V. nigrum | Zwei- bis mehrjährig | Bis etwa 1 m | Gelb mit violett behaarten Staubfäden | Juli-September |
| Chaix-Königskerze | V. chaixii | Mehrjährig, oft kurzlebig | 50-100 cm | Gelb mit violett behaarten Staubfäden | Juni-September |
| Southern Charm | Verbascum, Zuchtsorte | Mehrjährig | 70-100 cm | Apricot, Rosé und helles Lavendel | Juli-August |
Die Schwarze Königskerze erkennst du an den dunkelgrünen Blättern mit herzförmigem Grund. Der Artname nigrum bedeutet schwarz und bezieht sich vermutlich auf die Blätter. Die Arten können sich untereinander kreuzen, und die Schwarze Königskerze bildet Hybriden mit der Kleinblütigen, der Mehligen und der Großblütigen Königskerze. Ziehst du mehrere Arten nah beieinander, können die selbst ausgesäten Pflanzen also Mischformen werden. Manche Arten sind regional selten. In Schweden etwa wächst die Großblütige Königskerze regelmäßig nur an wenigen Orten im Süden des Landes. Lass wilde Bestände deshalb stehen.
Wann du Königskerzen säst
Der Zeitpunkt hängt davon ab, welche Gruppe du ziehst. Rechne mit 15-20 Tagen von der Aussaat bis zur Keimung.
Januar bis April, im Haus: Passt für mehrjährige Sorten wie die Königskerze Southern Charm. Je früher du säst, desto größer ist die Chance, dass die Pflanze schon im ersten Sommer blüht. Pflanze sie nach dem Abhärten aus, wenn keine Frostgefahr mehr besteht.
Juli und August, in Multitopfplatten: Passt für die zweijährigen Arten. Wir säen Zweijährige Ende Juli oder Anfang August und pflanzen sie Ende September oder Anfang Oktober aus, bevor der Boden gefriert. Wie wir dabei vorgehen, beschreiben wir im Artikel über zweijährige Pflanzen. Die Rosette überwintert am endgültigen Standort und blüht im Sommer darauf. Derselbe Zeitplan funktioniert auch für andere Zweijährige wie Fingerhut und Stockrose.
Oktober und November, direkt ins Beet: Streue die Samen so spät wie möglich vor dem Bodenfrost auf offenen, unkrautfreien Boden, in rauen Lagen im Oktober und in milden Lagen im November. Die Samen ruhen über den Winter und keimen im Frühjahr, was in der nächsten Saison eine frühere Blüte bringt. Mehr über die Technik liest du im Artikel über die Herbstaussaat.
So säst du Königskerzen
Wähle tiefe Töpfe: Die Königskerze bildet schon als Jungpflanze eine lange Pfahlwurzel. Nimm tiefe Töpfe oder Multitopfplatten statt flacher Aussaatschalen.
Säe auf die Oberfläche: Streue die Samen auf feuchte Aussaaterde und drücke sie an. Bedecke sie mit höchstens 0,2 cm Erde oder einer dünnen Schicht Vermiculit. In der Natur keimen Königskerzensamen fast nur auf offenem Boden, und sie brauchen Licht oder müssen ganz oben an der Oberfläche liegen.
Halte die Erde gleichmäßig feucht: Die Kleinblütige Königskerze keimt in einem breiten Temperaturbereich von etwa 10-40 Grad, normale Zimmertemperatur reicht also.
Stell die Sämlinge nach der Keimung kühl: Ein heller, kühler Platz hält sie kurz und kräftig.
Pflanze aus, solange die Pflanze klein ist: Setze Southern Charm mit 30 cm Abstand. Die Kleinblütige Königskerze braucht mehr Platz, weil ihre Rosettenblätter 50 cm lang werden können.
Sonne und trockener, magerer Boden
Die Königskerze wächst wild auf trockenem, sandigem oder kiesigem Boden, an Hängen und an Wegrändern. Das verrät das meiste darüber, was die Pflanze im Garten braucht: volle Sonne und einen Boden, der Wasser gut durchlässt. Die Schwarze Königskerze bevorzugt kalkreichen oder neutralen Boden, und die Großblütige Königskerze wächst wild auf kalkreichem Untergrund. Dünge sparsam und wähle einen Platz, an dem im Winter kein Wasser stehen bleibt. Hast du schweren Tonboden, lies vor der Standortwahl unseren Überblick über verschiedene Bodenarten.
Halte auch den Bereich um die Pflanzen frei. Auf offenem Boden wachsen die Rosetten der Kleinblütigen Königskerze 4-7-mal schneller als dort, wo sich bereits andere Pflanzen breitgemacht haben.
Selbstaussaat steuern
Eine einzige Kleinblütige Königskerze kann bis zu 180.000 Samen bilden, und die Samen können jahrzehntelang keimfähig im Boden liegen. Deshalb ist die Königskerze leicht zu behalten und schwer wieder loszuwerden. Unsere Faustregel lautet, sich zu entscheiden, wenn der erste Blütenstand verblüht ist.
Wenn du mehr Pflanzen möchtest: Lass 1-2 Blütenstände stehen, bis die Samenkapseln reif und braun sind. Halte rundherum eine Stelle offenen Boden frei, auf der die Samen keimen können, und vereinzele die neuen Rosetten auf 30-50 cm Abstand.
Wenn du eine zweite Blüte möchtest: Schneide den mittleren Blütenstand nach dem Verblühen knapp über den Seitentrieben ab. Die Seitentriebe blühen dann weiter.
Wenn du keine Selbstaussaat möchtest: Schneide alle Blütenstände ab, bevor die Samenkapseln reifen. Bei einer Zuchtsorte gibt es noch einen Grund dafür, denn selbst ausgesäte Pflanzen einer Sorte wie Southern Charm können andere Farben bekommen als die Mutterpflanze.
Raupen an der Königskerze
Die Raupen, die an Königskerzen die Blätter fressen, gehören zu einem Nachtfalter, dem Königskerzen-Mönch (Cucullia verbasci). Die Raupe ist hell mit schwarzen und gelben Flecken und wird 4-5 cm lang. Schon wenige Raupen können fast alle Blätter einer Pflanze auffressen. Die Raupen leben vor allem an Königskerzen, gehen aber auch an die Knotige Braunwurz und gelegentlich an den Schmetterlingsflieder.
Die Art ist in fast ganz Europa verbreitet, in Nordeuropa vor allem im Süden. Kommt sie bei dir vor, kontrolliere von Ende April bis Anfang Juli die Blattunterseiten und den Blütenstand und sammle die Raupen von Hand ab. Die Puppe überwintert in einem Kokon im Boden.
Rehe und Königskerzen
Die Blätter sind mit dichten, reizenden Haaren bedeckt, und Weidetiere lassen sie meist in Ruhe. Deshalb gehört Southern Charm zu unserem Samenpaket mit rehwildresistenten Sorten, als eine von 5 Sorten zusammen mit Katzenminze, Sibirischem Mohn, Fingerhut und Lavendel. Resistent heißt, dass die Pflanze selten verbissen wird, nicht, dass das nie passiert. Es gibt auch Berichte, dass Hirsche die Blätter fressen. Eine frisch ausgepflanzte Rosette kann deshalb in der ersten Zeit ein Netz brauchen, wenn viele Rehe in deinen Garten kommen.
Häufige Fehler
Die Rosette wird ausgejätet: Eine zweijährige Königskerze zeigt im ersten Jahr nur eine flache Blattrosette. Lass sie stehen, der 1-2 Meter hohe Blütenstand kommt im Jahr darauf.
Die Pflanze landet in einem gedüngten Beet: Die Königskerze gehört in den trockensten und sonnigsten Teil des Gartens, nicht zwischen das Gemüse.
Die Pflanze wird zu spät umgesetzt: Wegen der Pfahlwurzel lassen sich große Pflanzen kaum umsetzen, ohne dass die Wurzel Schaden nimmt. Pflanze aus, solange die Pflanzen noch in ihren ersten Töpfen stehen.
Eine zweijährige Art soll wiederkommen: Die Kleinblütige Königskerze stirbt nach der Blüte im zweiten Jahr ab. Möchtest du jedes Jahr Königskerzen an derselben Stelle, brauchst du entweder Selbstaussaat oder jeden Sommer eine neue Aussaat.
Autorin: Emma Vogiatzi
Faktengeprüft von Erik Hoekstra
Zuletzt aktualisiert 2026-10-19