Schwammgurke
Die Schwammgurke ist zweifellos eine der lustigsten Pflanzen im Garten. Obwohl die Schwammgurke essbar und dekorativ ist, wird sie vor allem wegen ihrer getrockneten Früchte angebaut. Daraus werden nämlich hervorragende Schwämme für Dusche, Bad oder Abwasch.
Vom Motorfilter zur Hautpflege
Die Schwammgurke, die auch Luffagurke genannt wird, ist eine rankende Kletterpflanze, die in tropischen Regionen wild wächst. Die Ranken werden 2-3 Meter lang. Die Schwammgurke wurde auch als Nahrungsmittel angebaut. Vor allem aber hat die schwammartige Struktur der Früchte die Luffagurke zu einer so beliebten Pflanze gemacht. Aus den Früchten wurden Dämmmaterial, Wasserfilter, Motorfilter und Polster für Soldatenhelme hergestellt. In der Volksmedizin wurde die Schwammgurke gegen alles Mögliche eingesetzt, von Schlangenbissen bis zu Magenbeschwerden und Malaria. Heute wird Luffa vor allem als Peelingschwamm für die Tiefenreinigung der Haut angebaut.
Schwammgurke aussäen
Die Schwammgurke muss im März-April vorgezogen werden, damit sie genug Zeit hat, ihre Früchte zu entwickeln. Wenn du zusätzliche Beleuchtung hast, kannst du auch schon im Februar säen.
Weiche die Samen vor der Aussaat mindestens eine halbe Stunde ein, besser noch etwa 8 Stunden. Dann keimen sie leichter. Lege anschließend einen Samen pro Topf 1-2 cm tief in die Erde. Decke die Aussaat am besten mit einem durchsichtigen Deckel oder einer Folie mit Luftlöchern ab. Halte die Aussaat feucht. Am besten sprühst du das Wasser auf oder gießt über den Untersetzer, denn so ist die Gefahr geringer, dass die Erde zu nass wird. Hab etwas Geduld mit der Schwammgurke, denn es kann 2-3 Wochen dauern, bis die Samen keimen.
Die Schwammgurke liebt Wärme. Stelle die Aussaat deshalb an einen warmen Platz, zum Beispiel auf eine Heizmatte, auf einen Heizkörper, über eine Fußbodenheizung oder Ähnliches. Die jungen Pflanzen gedeihen unter Pflanzenlicht besonders gut, aber auch ein sonniges Fenster funktioniert gut.
Schwammgurke warm und geschützt pflanzen
Pflanze die Schwammgurke aus, wenn keine Frostgefahr mehr besteht. Härte die Pflanzen einige Tage lang ab, indem du sie immer länger draußen stehen lässt, am besten unter einem Vlies. Das schützt vor Kälte, Wind und zu starker Sonne.
Die größte Ernte bringt die Schwammgurke im Gewächshaus. Eine andere Möglichkeit ist ein warmer, geschützter Standort. Da die Schwammgurke eine Kletterpflanze ist, möchte sie an einem Spalier oder einer anderen Rankhilfe wachsen. Pflanze sie in gut vorgedüngte Erde mit etwa 30-40 cm Abstand.
Pflege der Schwammgurke
Die Schwammgurke bleibt meist von Schädlingen verschont. Gieße regelmäßig und dünge ein paarmal während der Saison. Lege gern Rasenschnitt oder anderes organisches Material zwischen die Pflanzen. Das hält die Feuchtigkeit im Boden, unterdrückt Unkraut und liefert zusätzliche Nährstoffe, während es sich zersetzt.
Durch einen Rückschnitt fällt es der Schwammgurke leichter, große, schöne Früchte zu bilden. Kappe den Haupttrieb, wenn er etwa 2 m lang ist, und die Seitentriebe, wenn sie 5-7 Blätter haben.
Wie andere Gurkengewächse wird die Schwammgurke von Insekten bestäubt. Wächst sie im Gewächshaus, ist es deshalb wichtig, die Tür ab und zu einen Spalt offen zu lassen. So finden Hummeln und Bienen zu den Blüten. Wenn du selbst nachhelfen möchtest, tupfst du einfach mit einem Pinsel vorsichtig von Blüte zu Blüte.
Schwammgurke trocknen für Körperpflege oder Abwasch
Die Früchte der Schwammgurke sind reif, wenn sich ihre Farbe von grünlich zu gelblich verändert hat. Ernte sie am Ende der Saison, bevor der Frost kommt. Trockne die Früchte an einem warmen, luftigen Ort. Entferne die Schale, spüle die Schwämme ab und lass sie noch eine Weile trocknen, bevor du die Samen herausschüttelst. Das getrocknete Innere ist reich an Fasern und ergibt einen feinen Schwamm für die Körperpflege oder den Abwasch. Nach einiger Zeit im Gebrauch kannst du den Schwamm reinigen, indem du ihn mit heißem oder kochendem Wasser ausspülst. Übrigens kann man auch die Blätter der Schwammgurke essen, ebenso die Früchte, solange sie noch klein sind.
Autorin: Johanna Damm
Faktengeprüft von Erik Hoekstra
Zuletzt aktualisiert 2022-10-14