Le bergamotier (Citrus bergamia) est un petit agrume de Calabre dont le zeste donne l'huile de l'Earl Grey. Hors du pourtour méditerranéen il se cultive en pot, dehors l'été et au frais à l'abri l'hiver. En pot l'arbre atteint 1 à 2 mètres, fleurit blanc et très parfumé au printemps et mûrit ses fruits jaunes en forme de poire entre novembre et janvier. C'est l'hivernage qui décide de la réussite.
Substrat et pot
Substrat: terreau pour agrumes ou pour plantes méditerranéennes, acide à légèrement acide, pH 5,5 à 6,5. Le terreau ordinaire est trop lourd et trop calcaire.
Drainage: une couche de billes d'argile au fond et de nombreux trous. L'agrume tolère la sécheresse mais pas les racines noyées.
Pot: commence avec 15 à 20 litres. Renouvelle le substrat tous les deux à trois ans au printemps et ne monte que d'une taille à la fois.
Poids: choisis un pot que tu peux déplacer deux fois par an, ou pose-le sur roulettes.
Dehors pour l'été, mais progressivement
Sors-le quand les nuits restent au-dessus de 5 degrés, souvent dès la mi-avril dans le Midi et vers la mi-mai plus au nord. Laisse l'arbre à l'ombre les 10 à 14 premiers jours, puis déplace-le par étapes en plein soleil.
Trop vite et les feuilles brûlent. Le dégât apparaît en taches pâles et papyracées au milieu du limbe et reste toute la saison.
En été le bergamotier veut le plus de soleil et de chaleur possible. Un mur exposé au sud sur un balcon ou une terrasse est l'emplacement idéal. D'autres conseils pour ce type de situation se trouvent dans notre article sur le jardinage sur balcon.
Arrosage et pourquoi l'eau du robinet jaunit les feuilles
Arrose quand les 3 premiers centimètres sont secs, soit un jour sur deux pendant une semaine chaude. Arrose jusqu'à ce que l'eau s'écoule par le fond et vide la soucoupe.
Si les feuilles jaunissent entre les nervures alors que les nervures restent vertes, il s'agit presque toujours d'une carence en fer. La cause est rarement l'absence de fer dans le substrat, mais une eau calcaire qui élève le pH au point que l'arbre ne peut plus absorber celui qui est présent.
Utilise de l'eau de pluie quand tu peux.
Apporte du fer chélaté deux fois dans l'été.
Renouvelle le substrat tous les deux ans au lieu de simplement compléter.
Engrais
Donne un engrais pour agrumes une fois par semaine d'avril à septembre. D'octobre à mars, aucun engrais, puisque l'arbre est au frais et ne pousse pas. Fertiliser un agrume au repos donne de longues pousses pâles qui cassent. Nous détaillons les différences entre engrais dans notre guide sur la nutrition des plantes.
L'hivernage est la partie critique
Le bergamotier ne supporte pas le gel. Rentre l'arbre quand les nuits approchent 5 degrés, en général courant octobre. Dans les zones littorales les plus douces il peut rester dehors contre un mur abrité, à condition de le protéger dès l'annonce d'une gelée.
Température: 6 à 12 degrés. Une véranda non chauffée, une entrée fraîche, un garage avec fenêtre ou une cage d'escalier conviennent.
Lumière: le plus clair possible. Chaud et sombre à la fois, c'est ce qui fait tomber toutes les feuilles en janvier.
Eau: environ une fois par mois, juste assez pour que la motte ne sèche pas complètement.
Engrais: aucun.
Si tu n'as qu'une pièce chauffée: donne à l'arbre l'endroit le plus lumineux et complète avec un éclairage horticole. Un arbre gardé au chaud continue de pousser et demande alors autant de lumière et d'eau qu'en été.
Taille
Le bergamotier demande peu de taille. Interviens en février ou mars, juste avant le départ de la végétation.
Enlève les branches qui poussent vers l'intérieur ou se croisent, et raccourcis les pousses qui sortent de la silhouette juste au-dessus d'une feuille. Les gourmands, ces longues pousses droites à la verticale, se suppriment entièrement. Ne prends jamais plus d'un quart de la couronne en une fois.
Floraison, récolte et usage du fruit
La floraison arrive surtout au printemps et son parfum est puissant. Les fruits restent ensuite longtemps sur l'arbre et passent du vert au jaune entre novembre et janvier. Un sujet en pot donne rarement plus d'une poignée de fruits par an.
Le jus est trop acide à boire pur mais s'emploie comme du citron vert. C'est le zeste qui compte: râpé, il donne le même parfum que dans l'Earl Grey et convient en pâtisserie et en marinade.
L'huile du zeste contient du bergaptène, une substance qui rend la peau photosensible. Du jus frais ou de l'huile de zeste sur les mains suivis d'une exposition au soleil peuvent provoquer des rougeurs. Lave-toi les mains au savon après manipulation.
Ravageurs à l'intérieur
Cochenilles à bouclier: petits boucliers bruns et durs le long des nervures et des rameaux, souvent avec du miellat collant dessous. Gratte-les à l'ongle et essuie à l'eau savonneuse chaque semaine pendant un mois.
Araignées rouges: fines toiles dans les fourches et un feuillage piqueté de jaune. Elles arrivent avec l'air chaud et sec de l'hiver. Douche l'arbre et augmente l'humidité.
Pucerons: sur les jeunes pousses au printemps. Rince à l'eau.
Inspecte bien l'arbre avant de le rentrer à l'automne. C'est à ce moment que les ravageurs entrent avec lui.
La même logique que les autres plantes de pot fragiles
Le bergamotier se conduit comme toute plante qui passe l'été dehors et hiverne hors gel. Pour garder un piment d'une année sur l'autre, la règle est presque la même: au frais, à la lumière et presque sans eau. Pour plus de parfum et de goût issus de tes propres cultures, vois nos graines aromatiques.
Autrice: Emma Vogiatzi
Vérifié par Erik Hoekstra
Dernière mise à jour 2026-08-31