La capucine naine
Des fleurs colorées au goût poivré
La capucine naine est une plante facile à cultiver, très florifère et comestible. Ses couleurs vives éclairent aussi bien le potager que les salades d'été.
La capucine, fleur de l'amour
Le genre Tropaeolum, que le français appelle capucine, compte de nombreuses formes. La capucine naine a un port compact et bien ramifié et atteint environ 30 à 40 cm de haut. Elle convient en pot, en bordure et sur un balcon. Les fleurs vont du blanc crème au jaune, au rouge et à l'orange. Son feuillage arrondi est lui aussi très décoratif.
La capucine vient d'Amérique du Sud et est arrivée en Europe au XVIe siècle. Comme on lui prêtait des vertus aphrodisiaques, on l'a notamment appelée fleur de l'amour. Selon Carl von Linné, les poules nourries de capucine pondaient davantage d'œufs.
La médecine populaire l'a employée contre le rhume et le mal de gorge. Sa forte teneur en vitamine C en a fait une plante alimentaire recherchée aux XVIIe et XVIIIe siècles. Les boutons floraux conservés au vinaigre se transportaient facilement et servaient d'apport en vitamines aux marins, qui risquaient le scorbut au cours des longues traversées.
Semer et planter la capucine naine
La capucine naine germe et pousse vite, ce qui en fait une plante idéale à cultiver avec des enfants. Ses grosses graines sont faciles à manipuler pour de petites mains curieuses.
Semez en pleine terre à partir de mai, quand le sol est réchauffé. Pour des plants plus précoces, vous pouvez aussi semer à l'abri dès avril. Faites tremper les graines 24 heures avant le semis, elles germeront plus vite. Enfoncez-les à environ 2 cm de profondeur et gardez le semis humide. Les graines germent bien à température ambiante. Une fois les jeunes plants levés, installez le semis dans un endroit frais mais lumineux.
Les racines sont fragiles. Semez donc la capucine naine une graine par alvéole ou par petit godet. Vous n'aurez pas besoin de la rempoter et vous pourrez la mettre en place directement au printemps. Attendez la fin des gelées, car la capucine craint le gel. Laissez environ 20 cm entre les plants. Elle s'accommode de presque toutes les expositions, mais préfère le plein soleil.
Avec le souci officinal et la bourrache officinale, la capucine naine fait partie des fleurs que nous aimons semer au milieu des légumes. Associer des fleurs comestibles aux plantes potagères donne au potager un air plus libre et une belle touche de couleur. La capucine naine est en plus une bonne plante à butiner pour les abeilles et les autres pollinisateurs.
Entretenir la capucine naine
La capucine naine demande peu et fleurit abondamment à partir de juin. Ne lui donnez pas trop d'engrais, sinon les plants font beaucoup de feuilles et peu de fleurs.
Si les pucerons s'installent, une pulvérisation de savon noir donne de bons résultats. Diluez 0,5 à 1 dl de savon noir dans un litre d'eau et pulvérisez chaque jour jusqu'à la disparition des pucerons. Renforcer les plants avec du purin d'ortie est un autre bon moyen de garder la capucine saine et résistante.
La capucine naine est très sensible au gel. À l'automne, couvrez les plants d'un voile d'hivernage pour la nuit quand le gel menace. Vous profiterez de la floraison un peu plus longtemps.
Manger la capucine naine
Cueillez les fleurs régulièrement, la plante en produira de nouvelles. Récoltez de préférence tôt dans la journée, le goût est alors à son meilleur. Laissez malgré tout quelques plants monter en graines pour récolter les jeunes fruits. Ils sont meilleurs quand ils sont encore petits et verts.
Toutes les parties de la capucine naine s'utilisent en cuisine. Les pétales colorés sont très beaux dans une salade ou en décoration sur toutes sortes de plats. Les fleurs font aussi de jolis réceptacles pour une farce crémeuse. Les tiges s'emploient comme de la ciboulette et les feuilles se mixent avec de l'huile et des aromates pour faire un pesto. Un grand classique consiste à blanchir rapidement les jeunes fruits et à les conserver au vinaigre, comme des câpres.
La capucine naine n'est pas seulement bonne avec son goût poivré, elle est aussi nourrissante. Elle contient notamment beaucoup de vitamine C et de fer.
Auteur: Johanna Damm
Vérifié par Erik Hoekstra
Dernière mise à jour 2022-10-14