Conseils de culture pour le lis des steppes
Le lis des steppes (Eremurus), aussi appelé lis queue de renard, sait produire son effet avec ses hautes hampes bien droites. Les fleurs s'ouvrent du haut vers le bas le long de la tige, dans des coloris qui vont du blanc et du rose au jaune et à l'orange. Ces vivaces impressionnantes dominent les autres plantes et donnent du relief au jardin. L'Eremurus vient des prairies sèches d'Afghanistan et d'Iran. C'est une plante exotique sous nos latitudes, sans être pour autant hors de portée. Donnez-lui un emplacement ensoleillé et abrité, en sol perméable. Il tolère assez bien le froid, jusqu'à environ -20 degrés, à condition que le sol soit très bien drainé. Un emplacement abrité, un drainage soigné et une protection hivernale lui permettent de passer des hivers plus rudes encore.
Après la floraison, le feuillage se dessèche et la plante entre en repos jusqu'à l'année suivante. Pendant l'été, l'automne et l'hiver, il est important que les racines se trouvent en terre sèche plutôt que constamment humide.
Planter le lis des steppes
Plantez les racines tubéreuses en terre fertile et très bien drainée. En préparant l'emplacement, incorporez de la matière organique pour alléger le sol et, si possible, relevez le niveau du sol pour améliorer le drainage. Une terre sablo-limoneuse est idéale. Vous pouvez aussi mélanger la terre en place avec du gravier grossier, ou planter sur une pente ou une butte.
Choisissez un endroit chaud, en plein soleil, où les hautes hampes sont à l'abri des vents forts. Les racines du lis des steppes sont superficielles et n'aiment pas avoir à concurrencer les plantes voisines. Elles ressemblent presque à de grandes araignées: une couronne marquée entourée de longues racines charnues. Manipulez-les avec précaution et plantez-les dès que possible. Des racines un peu molles et décolorées ne sont pas inquiétantes, mais des racines complètement sèches ont peu de chances de repartir.
Creusez un trou d'environ 20 cm de profondeur, plus large que les racines. Formez une petite butte de sable au milieu du trou et centrez les racines dessus, puis rebouchez. Il est important de ne pas planter trop profond: la couronne, là où les racines rejoignent la tige, ne doit se trouver qu'à 2 à 4 cm sous le niveau du sol.
Comptez environ 1 m entre les pieds, et marquez l'emplacement pour savoir où ils se trouvent tant qu'ils ne sont pas sortis.
Dans les situations ventées, vous aurez peut-être à soutenir les hampes, mais elles sont en général solides. Une fois la floraison terminée, vous pouvez couper la hampe entièrement. Si vous voulez récolter des graines, laissez les capsules en place. Pour le feuillage, procédez comme avec les autres bulbes à fleurs: attendez qu'il ait complètement jauni avant de l'enlever.
Même si le lis des steppes n'aime pas les sols humides, il a besoin d'une humidité constante au printemps, quand la végétation est active. C'est aussi le meilleur moment pour le fertiliser, de préférence avec un engrais riche en potassium, qui favorise la floraison plutôt que la masse foliaire.
Si vous voulez déplacer votre lis des steppes, faites-le à la fin de l'été ou au début de l'automne. Prenez garde à ne pas abîmer les racines fines. Séparez délicatement les touffes de racines et replantez-les de façon que la couronne se retrouve juste sous la surface du sol.