Le sureau (Sambucus nigra) est un arbuste de sureau très apprécié dans les jardins suédois. Il offre des fleurs délicieusement parfumées au début de l’été et des baies sombres à la fin de l’été. Beaucoup reconnaissent le parfum du sirop de fleurs de sureau fait maison – un véritable classique de l’été ! Cultiver le sureau est à la fois amusant et gratifiant. Ce guide de l’école de culture de Florea explique comment cultiver le sureau en Suède, de la plantation à l’entretien, ainsi que des conseils pour la récolte et l’utilisation.
Introduction au sureau – qu’est-ce que le sureau et pourquoi le cultiver ?
Le sureau est un grand arbuste ou un petit arbre qui peut atteindre 3 à 5 mètres de hauteur. Il possède un feuillage luxuriant et fleurit en juin–juillet avec des corymbes plats de fleurs blanc crème qui diffusent un parfum doux et estival. En automne, les corymbes se transforment en petites baies noires de sureau. Le sureau est depuis longtemps populaire à cultiver grâce à ses nombreuses utilisations. On peut faire du sirop de fleurs de sureau ou du thé avec les fleurs, et les baies peuvent être cuites en jus, confiture, gelée ou liqueur. De plus, l’arbuste est décoratif – il embellit son emplacement aussi bien en sujet isolé qu’en massif, et il existe de belles variétés avec, par exemple, des feuilles jaune doré ou pourpre foncé.
Cultiver le sureau convient aussi bien aux débutants qu’aux jardiniers amateurs expérimentés. Le sureau est facile d’entretien et à croissance rapide, et il se plaît dans notre climat suédois. Il supporte les zones de rusticité 1–4 (certaines variétés jusqu’à la zone 5), ce qui couvre de grandes parties de la Suède. Autrement dit, la plupart des gens peuvent cultiver le sureau dans leur jardin et profiter de leur propre sirop de fleurs de sureau en été !
Planter le sureau – choix de l’emplacement, sol et plantation
Emplacement : Choisissez un emplacement ensoleillé à mi-ombragé dans le jardin pour votre sureau. En plein soleil, le sureau fleurit abondamment, mais il supporte aussi bien l’ombre légère et la mi-ombre. Gardez à l’esprit que le sureau devient grand et étalé – plantez-le de préférence près de la limite du terrain ou dans un coin où il a la place de s’étendre (au moins 2–3 mètres de distance des autres arbres/arbustes). Un emplacement abrité est préférable, car des vents forts peuvent endommager les jeunes pousses.
Sol : Le sureau se plaît dans un sol riche en nutriments, riche en humus et bien drainé. Vous obtiendrez les meilleurs résultats dans un sol légèrement rétenteur d’humidité, légèrement acide (pH autour de 6–7) avec beaucoup de matière organique. Améliorez volontiers le sol avant la plantation en mélangeant du compost ou du terreau de plantation avec la terre du jardin existante. Le sureau est toutefois adaptable et peut pousser dans la plupart des types de sols – évitez seulement un sol trop sec et pauvre, car cela peut donner une croissance plus faible et davantage de problèmes de ravageurs.
Plantation : Le meilleur moment pour planter un sureau est au printemps ou à l’automne, lorsque le sol est humide. Creusez un trou généreux (au moins deux fois plus large et profond que la motte). Placez la motte de façon à ce que la plante soit à la même profondeur que dans le pot. Reboucher avec la terre mélangée autour des racines. Tassez légèrement la terre pour éliminer les poches d’air. Arrosez abondamment après la plantation afin que la terre se mette en place autour des racines. Il n’est pas inutile de mélanger un peu d’engrais naturel ou de fumier de vache dans la terre lors de la plantation pour donner un coup de pouce nutritif. Si vous plantez plusieurs plants de sureau, espacez-les d’environ 2 mètres afin que chaque arbuste de sureau ait la place de se développer.
Entretien du sureau – arrosage, fertilisation et taille
Un sureau bien établi est généralement facile d’entretien, mais avec un peu de soin il se porte encore mieux. Voici des conseils d’entretien concernant l’arrosage, la fertilisation et la taille :
Arrosage : Le sureau a besoin d’un apport régulier en eau, surtout pendant les premières années et durant les étés secs. Maintenez le sol légèrement humide, mais évitez l’eau stagnante autour des racines (un substrat bien drainé est important pour que les racines ne pourrissent pas). Si le sureau est trop au sec, il est stressé et peut être attaqué par des pucerons, donc arrosez si nécessaire pendant une sécheresse prolongée. Une couche de paillage organique autour de la base (par exemple des tontes de gazon ou du mulch d’écorce) aide le sol à conserver l’humidité et une température régulière.
Fertilisation : L’arbuste de sureau apprécie les nutriments mais n’est pas très exigeant. Incorporez un peu d’engrais au printemps pour donner à l’arbuste un bon départ pour la saison – par exemple du compost, du fumier bien décomposé ou un engrais de jardin polyvalent. Pendant l’été, vous pouvez apporter une petite dose d’engrais pour petits fruits ou de purin d’ortie pour soutenir la floraison et la mise à fruit. Évitez d’exagérer la fertilisation azotée ; trop d’azote peut donner beaucoup de feuilles mais moins de fleurs. En automne, aucune fertilisation n’est nécessaire, mais vous pouvez enfouir un peu de compost autour de l’arbuste pour que des nutriments soient disponibles au printemps.
Taille : Le sureau pousse rapidement et peut devenir assez touffu. Une taille régulière aide l’arbuste à garder une belle forme et stimule une nouvelle croissance fraîche. On peut pincer ou tailler légèrement les jeunes plants pour qu’ils se ramifient et deviennent denses. Les vieux sureaux doivent être éclaircis tous les quelques ans : retirez 1–2 des plus vieilles grosses branches à la base, près du sol, au début du printemps. Cela rajeunit l’arbuste et laisse entrer plus de lumière et d’air, ce qui donne une floraison plus abondante. Le sureau supporte aussi une taille plus sévère si nécessaire – on peut en fait scier tout l’arbuste presque au niveau du sol s’il est devenu dégarnis, il émettra de nouvelles pousses depuis la base (faites cela en fin d’hiver/début de printemps pour de meilleurs résultats).
La meilleure période pour tailler est la fin de l’hiver ou le début du printemps, avant le débourrement. Sinon, on peut tailler pendant la période JAS (juillet, août, septembre) après la floraison. Évitez de tailler juste au printemps quand la sève monte le plus. Utilisez un sécateur ou une scie bien affûtés et faites des coupes nettes. Enlevez les branches mortes, malades ou qui se croisent et poussent vers l’intérieur. Si vous voulez que le sureau ait davantage la forme d’un arbre, vous pouvez le former sur tige : sélectionnez quelques troncs principaux et enlevez les branches basses afin de former une petite silhouette d’arbre. Gardez à l’esprit qu’un sureau non taillé peut, avec le temps, se dégarnir à la base, donc une légère taille annuelle donne un arbuste plus joli et plus dense.
Problèmes courants et ravageurs du sureau – et comment les éviter
Le sureau est une plante robuste qui souffre rarement de maladies graves. Mais comme pour d’autres plantes de jardin, il existe quelques problèmes courants à surveiller :
Pucerons : Des pucerons noirs se plaisent parfois sur le sureau, surtout si la plante est trop au sec ou stressée. On les remarque souvent sur les nouvelles pousses et les bourgeons. Prévenez en gardant l’arbuste suffisamment humide et en bonne santé. Si des pucerons apparaissent, rincez les branches avec un jet d’eau puissant ou pulvérisez une solution savonneuse. Les auxiliaires comme les coccinelles aiment aussi manger les pucerons pour vous. En cas de forte infestation, on peut, dans le pire des cas, utiliser un produit de protection des plantes biologique, mais les pesticides chimiques sont rarement nécessaires.
Maladies fongiques : En situation humide, le sureau peut présenter des taches foliaires ou des moisissures (par exemple l’oïdium) sur les feuilles. Les feuilles atteintes présentent des taches décolorées ou un dépôt blanchâtre et peuvent se flétrir prématurément. Solution : retirez immédiatement les feuilles atteintes et jetez-les (ne les laissez pas sous l’arbuste). Assurez-vous aussi que l’arbuste soit bien aéré – l’éclaircissage des branches aide à lutter contre les maladies fongiques grâce à une meilleure circulation de l’air. En général, le sureau est toutefois assez résistant aux maladies.
Coléoptères et larves : On mentionne parfois un ravageur appelé le foreur du sureau – un coléoptère dont les larves peuvent forer dans le bois et les branches. Les attaques de celui-ci sont rares dans les jardins ordinaires, mais si vous voyez des trous dans les branches et des pousses qui se flétrissent sans autre explication, cela peut en être la cause. Coupez alors les branches atteintes et brûlez-les ou jetez-les, afin d’interrompre le cycle de vie de l’insecte.
Oiseaux et animaux : Les oiseaux du jardin adorent les baies de sureau ! C’est agréable de soutenir la vie des oiseaux, mais si vous voulez profiter vous-même de la récolte de baies, vous devrez peut-être couvrir l’arbuste d’un filet lorsque les baies commencent à mûrir, ou être rapide à cueillir les grappes avant que les oiseaux ne s’en régalent. Les chevreuils peuvent parfois grignoter les jeunes pousses de sureau ; si vous avez beaucoup de chevreuils dans la région, cela peut valoir la peine de protéger les arbustes nouvellement plantés avec un filet ou des répulsifs olfactifs.
Confusion avec le sureau rouge : Un dernier « problème » à mentionner est le risque de confondre le vrai sureau avec le sureau rouge (Sambucus racemosa), un proche parent. Le sureau rouge est un autre arbuste qui porte des baies rouges et fleurit plus tôt au printemps avec des grappes de fleurs jaunâtres, dressées. Il est toxique et les baies ne peuvent pas être utilisées comme des baies de sureau. Ne confondez pas ces deux-là ! On reconnaît le vrai sureau au fait que les fleurs sentent fortement le sureau et sont disposées en corymbes plats, et que les baies deviennent noires à maturité. Si vous achetez un plant de sureau dans le commerce, c’est presque toujours Sambucus nigra (vrai sureau) que vous obtenez, mais il est bon de connaître la différence si vous prélevez un plant dans la nature.
Auteur : Emma Vogiatzi - jardinière diplômée
Vérifié factuellement par : Erik Hoekstra
Dernière mise à jour 2026-01-15