La livèche
La livèche, remède ancien et plante potagère
Dans l'Antiquité, la livèche (Levisticum officinale) était recommandée comme remède. On lui prêtait la capacité de renforcer la digestion, de faire uriner et de faire tomber la fièvre. Elle était aussi connue pour rafraîchir les pieds pendant les longues marches. On glissait simplement deux ou trois feuilles dans ses chaussures avant de repartir.
Charlemagne appréciait tant la livèche qu'il ordonna de la cultiver dans tout son empire. Autre personnage célèbre à l'avoir aimée, la mystique du Moyen Âge Hildegarde de Bingen l'employait dans un grand nombre de ses recettes, notamment contre la toux.
Depuis les jardins de monastère, la livèche s'est répandue et est vite devenue une plante potagère appréciée. Aujourd'hui elle est surtout connue comme herbe aromatique. Son goût est profond et plein, avec une note de céleri.
Semer et planter la livèche
Semez la livèche à l'intérieur en février ou mars. Recouvrez les graines d'une fine couche de sable ou de terreau à semis, puis posez sur le semis un couvercle transparent ou un film percé de trous d'aération. Maintenez humide pendant la germination.
Le taux de germination de la livèche est assez faible. Heureusement, vous n'avez pas besoin de beaucoup de plants, car chaque graine donne une très grande plante. Donnez à chaque livèche son propre pot dès qu'elle a un peu grandi.
Plantez dehors une fois tout risque de gelée passé. Gardez 50 à 70 cm entre les plants. La livèche a besoin de place pour son feuillage imposant.
La livèche se plaît dans tous les sols. Elle pousse aussi bien au soleil qu'à la mi-ombre. En plein été, les feuilles jaunissent facilement. Nous en avons donc deux pieds, l'un au soleil, l'autre à un emplacement plus ombragé. La récolte reste belle toute la saison.
Le parfum de la livèche éloigne les ravageurs
La livèche demande très peu d'entretien. Comme beaucoup d'herbes au parfum puissant, elle est peu touchée par les ravageurs. Elle est donc utile en association avec des plantes plus fragiles, qui profitent d'une voisine odorante pour tenir les insectes à distance.
Si votre livèche s'affaisse, cela peut signaler un manque d'éléments nutritifs. Mais si les feuilles jaunissent dans la chaleur de l'été, c'est probablement le soleil, et c'est tout à fait normal. Coupez simplement les parties jaunies pour laisser la place aux nouvelles pousses.
Bouillon, sel aux herbes et bain de pieds
La livèche se récolte pendant toute la saison de culture. Pincez les boutons floraux si vous voulez continuer à récolter des feuilles. Laissez au contraire la plante fleurir si vous préférez récolter les graines. La livèche porte des ombelles de petites fleurs jaune pâle. Les ombelles sont prêtes à être cueillies quand elles ont bruni.
Le goût plein de la livèche rappelle le céleri, et l'un de ses autres noms français est justement céleri perpétuel. Utilisez les feuilles dans les plats mijotés, les soupes et les sauces, en complément ou à la place du bouillon.
En petite quantité, la livèche fraîche est bonne dans une salade verte ou une salade de pommes de terre. Les graines s'emploient comme épice dans le pain et dans les conserves au vinaigre. Comme l'anis, le fenouil et le cumin, les graines de livèche se mâchent après le repas pour soutenir la digestion.
La livèche se congèle bien. Les feuilles séchées se mixent en une poudre qui remplace le bouillon. Cette poudre est aussi une bonne base pour un sel aux herbes.
Pour renouer avec sa réputation de plante médicinale, vous pouvez essayer un bain ou un bain de pieds à la livèche. La plante passe pour très dépurative. Mettez une ou deux tiges dans l'eau, ou coupez les feuilles en morceaux et glissez-les dans un sachet. Les petits sachets en tissu vendus pour le thé conviennent très bien aux bains d'herbes. Ajoutez-y de la menthe, du romarin et de la lavande pour un moment délassant à la maison.
Auteur: Johanna Damm
Vérifié par Erik Hoekstra
Dernière mise à jour 2022-10-14