Violette et pensée appartiennent toutes deux au genre Viola, qui compte entre 500 et 680 espèces selon la manière de les compter. Derrière ces deux mots se cachent la violette odorante au parfum puissant, la violette de Rivin qui ne sent rien, la pensée sauvage annuelle et la pensée cultivée à grandes fleurs. Elles ne se sèment pas de la même façon et ne s'entretiennent pas de la même façon. La première étape consiste à déterminer laquelle vous cherchez.
Quelle violette cherchez-vous?
Les cinq espèces ci-dessous sont les plus souvent cultivées dans les jardins sous nos climats. La longévité, la hauteur et le parfum sont ce qui les distingue au moment de choisir.
| Nom français | Nom botanique | Longévité | Hauteur | Floraison | Parfum |
|---|---|---|---|---|---|
| Violette odorante | Viola odorata | Vivace | 10-15 cm | Février à mai | Fort |
| Violette de Rivin | Viola riviniana | Vivace | 10 cm de haut, 50 cm de large | Avril à juin | Aucun |
| Pensée sauvage | Viola tricolor | Annuelle à vivace de courte durée | 8-25 cm | Avril à septembre | Léger |
| Pensée cultivée | Viola x wittrockiana | Annuelle ou bisannuelle | 10-23 cm | Printemps et automne | Variable selon les variétés |
| Violette cornue | Viola cornuta | Vivace | 15-23 cm | Mai à juillet | Oui, chez plusieurs variétés |
Pensée est le nom commercial des hybrides à grandes fleurs de 5-8 cm, obtenus à partir de la pensée sauvage et de quelques espèces voisines. Violette s'emploie pour les espèces à petites fleurs, les sauvages comprises. Attention aussi aux cultivars vendus sous l'étiquette Viola 'Cornuta', qui ne sont pas l'espèce botanique Viola cornuta.
Le parfum n'appartient qu'à certaines espèces
Parmi les cinq espèces du tableau, une seule sent assez fort pour être utilisée en parfumerie. Le nom d'espèce odorata de la violette odorante signifie odorant en latin. La plante de 10-15 cm sent le plus fort pendant sa floraison, de février à mai. La substance odorante, l'ionone, anesthésie brièvement les récepteurs olfactifs, si bien que le parfum disparaît au bout de quelques secondes et revient un moment plus tard.
La violette de Rivin lui ressemble beaucoup au massif mais n'a aucun parfum. Ne la confondez pas avec la violette des bois (Viola reichenbachiana), qui est une autre espèce. La violette de Rivin est souvent vendue dans le commerce sous le nom de Viola labradorica. Si la plante porte cette étiquette, c'est en général une violette de Rivin que vous rapportez, et il ne faut alors pas compter sur le parfum. Si vous voulez du parfum sous la fenêtre en avril, la violette odorante est l'espèce à demander par son nom.
Emplacement et sol
La violette odorante et la violette de Rivin veulent la mi-ombre ou un soleil filtré par le feuillage. La violette odorante ne supporte pas le plein soleil toute la journée et fleurit le mieux à un emplacement recevant 2-4 heures de soleil le matin. Toutes deux se plaisent dans un sol riche en humus qui retient l'humidité sans rester détrempé, et elles servent de couvre-sol sous les arbustes et les arbres fruitiers. Le même emplacement convient à l'anémone hépatique, qui fleurit quelques semaines plus tôt et prolonge la saison sur la même surface.
La pensée cultivée, la pensée sauvage et la violette cornue supportent 6 heures de soleil direct ou plus. Elles fleurissent moins fort au plus chaud de l'été et repartent quand les nuits fraîchissent en août. Comme les violettes s'ouvrent dès le mois d'avril, elles comptent parmi les premières sources de nourriture pour les bourdons de la saison, au même titre que d'autres graines pour les pollinisateurs précoces.
Comment semer la violette
La graine de violette présente une dormance physiologique. Elle exige une période de froid avant de germer, et une graine conservée en sachet lève de façon irrégulière. Le semis d'automne en extérieur est donc la méthode la plus sûre.
Semez en octobre ou novembre: remplissez une terrine de terreau de semis, répartissez la graine de façon clairsemée et recouvrez de 0,5 cm de terre.
Sortez les terrines: l'hiver en extérieur donne à la graine le froid dont elle a besoin. Chez Florea, nous plaçons les terrines contre un mur exposé au nord, où elles passent moins souvent du dégel au gel qu'à une exposition sud ensoleillée.
Patientez jusqu'en mars ou avril: la germination démarre quand le sol atteint quelques degrés au-dessus de zéro et s'étale de façon irrégulière sur 3-5 semaines.
Repiquez à 4 feuilles: plantez en juin avec 20-25 cm entre les plants, et ils formeront un tapis en deux saisons.
Si vous préférez semer au printemps, placez la graine humide au réfrigérateur entre 2 et 5 degrés pendant au moins 4 semaines, puis semez en mars. Les variétés de pensée sélectionnées sont les plus rapides de toutes et peuvent fleurir 9 semaines après le semis. Nous décrivons la méthode en détail dans l'article sur le semis d'hiver, et la sélection est rassemblée dans nos graines pour semis d'hiver.
La violette odorante se propage par stolons
La violette odorante émet de longs stolons aériens et conquiert du terrain avec eux. Un seul pied s'étale sur environ 50 cm de diamètre et passe à certains endroits pour une mauvaise herbe dans les pelouses et les massifs. L'espèce produit aussi des graines dans des fleurs fermées qui ne s'ouvrent jamais, et ces graines portent un appendice gras que les fourmis emportent. De nouveaux pieds apparaissent donc à plusieurs mètres du pied mère sans que vous les ayez plantés.
Coupez les stolons: passez sur la touffe en octobre et coupez les stolons qui ont quitté la surface que vous avez réservée.
Délimitez: une bordure en pierre ou une bordure enterrée descendant à 15 cm dans le sol freine efficacement les stolons.
Cultivez en pot: un pot de 20 cm de diamètre suffit à un pied et maintient la propagation en place.
Divisez tous les trois ans: déterrez la touffe, séparez-la en éclats portant 3-4 rosettes de feuilles et remettez-en un en place, exactement comme pour les autres vivaces.
Entretien mois par mois
| Mois | Ce que vous faites |
|---|---|
| Février à mai | La violette odorante fleurit. Cueillez des fleurs pour la décoration et arrosez si le printemps est sec. |
| Mai à juin | La violette de Rivin et la violette cornue fleurissent. Divisez les violettes vivaces une fois la floraison terminée. |
| Juin à août | Supprimez les fleurs fanées sur la pensée cultivée et la pensée sauvage tous les 7-10 jours pour que la floraison continue. |
| Septembre à octobre | Coupez les stolons. Semez de nouvelles graines en terrine et sortez-les. |
| Novembre à février | La graine reste dehors et reçoit ses semaines de froid. Les violettes vivaces se passent de protection. |
Les fleurs de violette en décoration
Les fleurs et les feuilles de la violette odorante sont comestibles et servent depuis longtemps à préparer des fleurs confites. La pensée sauvage se mange en petite quantité et a un goût légèrement mentholé. La violette cornue a des fleurs et des feuilles comestibles. Récoltez le matin et utilisez les fleurs dans la journée, car elles retombent vite.
Une pensée achetée toute faite en pot peut avoir été traitée avec des produits phytosanitaires systémiques qui restent dans les tissus de la fleur. Si les fleurs doivent finir sur un gâteau, cultivez-les vous-même à partir de graines. D'autres espèces à fleurs comestibles se trouvent parmi nos graines de fleurs comestibles.
Trois erreurs que nous voyons le plus souvent
La violette odorante en plein soleil: les feuilles brûlent et la floraison reste courte. Déplacez le pied à un emplacement recevant 2-4 heures de soleil sous le feuillage.
Le semis de printemps sans période de froid: une graine semée à l'intérieur en mars sans les 4 semaines de froid lève mal ou pas du tout. Le froid n'est pas une option pour la graine de violette.
La violette odorante sans délimitation: plantée au milieu d'un massif de petits bulbes de printemps, elle prend le dessus en 2-3 saisons. Donnez-lui sa propre surface ou une bordure qui freine les stolons.
Auteur: Emma Vogiatzi
Vérifié par Erik Hoekstra
Dernière mise à jour 2026-09-25