La loche méridionale, plus connue sous le nom de limace espagnole, s'est répandue dans une grande partie de l'Europe depuis les années 1960 et c'est la limace qui fait le plus de dégâts au jardin. Une adulte pond environ 400 œufs, et la lutte est donc autant une question de moment que de méthode. Vous verrez ici comment la distinguer des limaces utiles, ce que valent le phosphate ferrique, les nématodes et la bordure anti-limaces, et quand une soirée de ramassage rapporte le plus.
Limace espagnole ou limace utile
Quatre espèces sont courantes au jardin, et vous n'avez besoin d'en combattre que deux.
Limace espagnole (Arion vulgaris): 6-14 cm, le plus souvent d'un brun roux uniforme, mais elle peut être orange, brune ou presque noire. Mucus épais et collant. Elle mange les plantes vivantes, la matière morte et les autres limaces. C'est celle-ci que vous ramassez.
Loche laiteuse ou petite limace grise (Deroceras reticulatum): 4-6 cm, gris beige avec un motif réticulé, et son mucus devient blanc laiteux quand vous la touchez. Elle s'attaque aux jeunes plants et à la laitue, et boucle deux générations par an.
Loche noire (Arion ater): indigène, 10-15 cm, noir de jais à l'âge adulte. Elle vit surtout en forêt et atteint rarement les densités de l'espagnole.
Limace léopard (Limax maximus): 10-20 cm, grise à taches noires. Elle se nourrit surtout de végétaux morts et de champignons. On dit souvent qu'elle chasse les limaces espagnoles, mais c'est mal établi. Laissez-la tranquille.
La couleur ne suffit pas pour une identification sûre, les formes brunes de la loche noire ressemblent à l'espagnole. Si la limace est brun roux, dépasse 6 cm et se trouve en nombre, traitez-la comme une limace espagnole.
L'année de la limace, mois par mois
La limace espagnole vit un an. Les adultes meurent en octobre, et ce qui passe l'hiver, ce sont les œufs et les jeunes limaces, enfouis jusqu'à 10 cm dans le sol ou dans le compost. Ni les œufs ni les limaces ne supportent un froid inférieur à moins 3 degrés sans abri, si bien qu'un hiver sans neige, avec des gelées à sol nu, réduit la population.
| Période | Ce qui se passe | Ce que vous faites |
|---|---|---|
| Mars à avril | Le sol se réchauffe. Les œufs qui ont passé l'hiver éclosent et les jeunes limaces remontent. | Arrosez avec des nématodes dès que le sol a dépassé 5 degrés. |
| Mai à juin | Les limaces grandissent vite, au moment même où vous repiquez vos jeunes plants. | Ramassez au crépuscule. Chaque limace prise maintenant, ce sont jusqu'à 400 œufs de moins à l'automne. |
| Juillet à août | L'accouplement commence en juillet et les premiers œufs sont pondus en fin d'été. | Ramassez les adultes après la pluie, avant qu'elles ne pondent. |
| Septembre à octobre | Les œufs sont pondus par paquets de 20-30, dans les fissures du sol et sous tout ce qui traîne par terre. Les adultes meurent. | Retournez planches, pots et paillis et retirez les œufs. |
| Novembre à février | Œufs et jeunes limaces reposent enfouis. | Retournez le compost un jour froid et laissez nu le sol le plus proche des cultures. |
Quand une soirée de ramassage rapporte le plus
La limace espagnole se déplace la nuit et sous la pluie, et se cache dans le sol les jours secs. Sortez au crépuscule ou une heure après la pluie, avec une lampe frontale. Une limace parcourt plusieurs mètres en une nuit, alors posez une planche ou un pot retourné dans la planche de culture. Le lendemain matin, les limaces sont dessous.
En mai et en juin, vous prenez des animaux qui n'ont pas encore pondu, et 3 soirs de suite font alors plus qu'une semaine en août. Coupez la limace derrière la tête avec un sécateur. Le sel est cruel et reste dans le sol. Les limaces mortes attirent les vivantes, enterrez-les donc.
Ce qui marche et ce qui ne marche pas
Phosphate ferrique: la substance active des granulés anti-limaces vendus aux jardiniers amateurs. La limace mange les granulés, se retire et meurt enfouie, vous la voyez donc rarement. Épandez peu dense autour de ce que vous voulez protéger et renouvelez après la pluie. Cela tue, mais n'empêche pas d'entrer.
Nématodes: le ver Phasmarhabditis hermaphrodita s'arrose le soir sur un sol humide, pénètre dans la limace et la tue en 1-3 semaines. On le trouve en jardinerie comme auxiliaire. La limite, c'est la taille: les limaces de plus d'environ 1 gramme peuvent résister, et une limace espagnole adulte pèse bien plus. Les nématodes sont un outil de printemps contre les jeunes limaces, pas un moyen de se débarrasser des grosses en août.
Bordure anti-limaces: un profilé en tôle fixé sur le bord supérieur du carré potager, avec un rebord incliné que la limace ne peut pas contourner. C'est la méthode en laquelle nous avons le plus confiance, à deux conditions. Aucune feuille ne doit dépasser du bord et former un pont, et les limaces et les œufs déjà présents dans le sol doivent d'abord être retirés, car la bordure enferme aussi.
Ruban de cuivre: il provoquerait une réaction désagréable chez la limace au contact. L'effet est discuté, et un ruban étroit sur un pot sale arrête rarement une limace espagnole adulte. Nous l'utilisons sur quelques pots, pas pour toute une planche.
Pièges à bière: l'odeur de levure attire et les limaces se noient. Laissez le bord dépasser de 1-2 cm du sol, sinon les carabes qui mangent les œufs de limaces se noient aussi. Videz tous les 2-3 jours. Placez le piège en bordure de culture, car il attire les limaces.
Les plantes que les limaces laissent tranquilles et celles qu'elles adorent
Les limaces choisissent les feuilles tendres et juteuses et évitent ce qui est velu, dur, parfumé ou toxique. Rien ne tient à 50 limaces par mètre carré, mais le tableau se vérifie dans un jardin ordinaire. Une plante est la plus exposée les 3-4 premières semaines après le repiquage. Parmi les vivaces, choisissez d'après les feuilles, pas d'après la couleur des fleurs.
| Les limaces laissent tranquilles | Pourquoi | Les limaces adorent | Quand c'est le pire |
|---|---|---|---|
| Lavande, thym, romarin, sauge | Huiles essentielles dans les feuilles | Laitue | De la levée à la récolte |
| Pivoine, bergenia, hellébore | Feuilles dures et coriaces | Dahlia | Les pousses des 3-4 premières semaines |
| Épiaire laineuse, céraiste tomenteux | Feuilles velues | Œillet d'Inde, zinnia | En jeunes plants en juin |
| Orpin, joubarbe | Feuilles épaisses et cireuses | Hosta, lupin, delphinium | Les pousses en avril et mai |
| Anémone du Japon, astrance, ancolie, graminées ornementales | Feuilles rêches ou étroites | Courgette, haricots, choux | Au stade de plantule |
| Digitale, aconit | Feuilles toxiques | Basilic, fraisiers | Toute la saison, les fruits en juillet |
Comment nous faisons avec les dahlias et la laitue en carré surélevé
Le dahlia est le plus exposé du repiquage, à la mi-mai, jusqu'à ce que les pousses atteignent 20-30 cm, soit environ 3-4 semaines. Pendant ce temps, nous ramassons autour des plants chaque soir où il a plu et déposons un anneau clairsemé de phosphate ferrique à 20 cm de la tige. À hauteur de genou, il supporte une morsure de temps en temps. Les tubercules démarrés à l'intérieur sont plus hauts au repiquage, voyez l'article sur la culture du dahlia à partir du tubercule et les variétés parmi nos tubercules de dahlia.
La laitue ne se sauve pas après coup, une nuit suffit pour tout un semis. Nous posons la bordure anti-limaces sur le carré avant de semer, nous ramassons les limaces dans le carré trois soirs de suite avant de la fixer, et nous ne mettons pas d'écorce de paillage à l'intérieur. Si vous semez la laitue par séries toutes les trois semaines, la perte d'une série est moins grave. Vous trouverez le détail dans l'article sur le carré potager surélevé.
Quatre erreurs qui donnent plus de limaces l'année suivante
Commencer en août: les limaces se sont déjà accouplées. La population de l'année suivante se joue en mai et en juin.
Pailler épais tout contre les cultures: le paillis retient l'humidité dont la limace a besoin. Laissez 30 cm de sol nu autour du carré.
Les introduire avec les plants: les œufs voyagent dans la motte des plantes achetées. Isolez les nouvelles plantes 2-3 semaines et cherchez les limaces dans le pot.
Se fier à une seule méthode: le phosphate ferrique tue mais n'empêche pas d'entrer, la bordure empêche d'entrer mais ne tue pas, les nématodes ne prennent que les petites. Combinez-en deux, et ramassez toujours.
Ce que vous pouvez utiliser en tant que particulier
Un produit phytopharmaceutique doit disposer d'une autorisation de mise sur le marché dans le pays où vous l'utilisez, et cette autorisation ne vaut que là. En France, c'est l'Anses qui la délivre dans le cadre du règlement européen (CE) n° 1107/2009, et depuis 2019 les jardiniers amateurs ne peuvent plus acheter ni utiliser que des produits de biocontrôle, à faible risque ou utilisables en agriculture biologique. Le phosphate ferrique est utilisable en agriculture biologique, vérifiez sur l'étiquette que l'emploi au jardin est autorisé. Les nématodes sont des auxiliaires vivants vendus en jardinerie, pas des produits phytopharmaceutiques. Nous ne citons aucun produit, les autorisations évoluent et l'étiquette fait foi. Vous trouverez d'autres ravageurs dans l'article sur les ravageurs et maladies.
Auteur: Emma Vogiatzi
Vérifié par Erik Hoekstra
Dernière mise à jour 2026-10-20