Daalia on rakastettu ja pidetty kukka, jota on saatavilla monissa väreissä ja muodoissa. Se teki mahtipontisen tulonsa 1800-luvun alussa ja kasvaa nykyään joka toisessa puutarhassa ympäri maailman. Daalia kuuluu asterikasvien heimoon, Asteraceae, ja nykyään rekisteröityjä lajikkeita on yli 50 000.
Sen lisäksi, että daalia tunnetaan satumaisesta ulkonäöstään, se on myös hyvin suosittu leikkokukka. Daalioissa on nimittäin jotain aivan erityistä, ja kun niiden kasvattamisen kerran aloittaa, on vaikea olla jatkamatta. Meille Floreassa se on mahtava kesäsuosikki ja jokavuotinen kukkija puutarhoissamme.
Daalian juurakoiden kasvattamiseen on kaksi tapaa: joko esikasvatat ne tai istutat ne suoraan kasvupaikalle. Jos toivot aikaisempaa kukintaa, suosittelemme esikasvatusta joskus maalis–huhtikuussa hieman asuinpaikastasi riippuen. Aloita suihkuttamalla juurakkoa kevyesti ja aseta se sitten kasvatusruukkuun, jonka pohjassa on reiät. Juurakko istutetaan noin 10 cm maanpinnan alapuolelle ravinteikkaaseen istutusmultaan, ja istutuksen jälkeen se haluaa seistä valoisassa ja viileässä. Kastele aluksi hyvin säästeliäästi, aina siihen asti kunnes näet vihreiden versojen nousevan mullasta. Daaliat istutetaan ulos karaisun jälkeen ja kun hallanvaara on kokonaan ohi. Pieni vinkki on käyttää harsoa, jos luvassa on hieman viileämpiä öitä, jotta olet varman puolella ja daalia ei pääse vahingoittumaan liian kylmästä ilmasta.
Daaliat voi myös istuttaa suoraan kasvupaikalle, mutta silloin on tärkeää pitää silmällä tuholaisia, kuten etanoita, jotka mielellään syövät pienet taimet nopeasti.
Daaliat viihtyvät parhaiten aurinkoisella paikalla, mutta ne voivat viihtyä myös puolivarjossa. Tärkeintä on, että juurille on runsaasti tilaa kasvaa ja että maa on ravinteikasta. Jos daalia istutetaan ruukkuun, suosittelemme vähintään 30 litran ruukkua ja mielellään suurempaakin. Korkeakasvuiset lajikkeet tarvitsevat kasvituen tai sidonnan, jotta varret eivät katkea. Daaliat ovat hyvin janoisia kukkia, jotka kuivuvat helposti, ja siksi ne tarvitsevat runsasta mutta tasaista kastelua. Ne tarvitsevat myös nestemäistä ravinnetta muutaman kerran kauden aikana jatkaakseen rehevöitymistä ja komeaa kukintaa aina hallaan asti. Poista ylikukkineet daaliat säännöllisesti edistääksesi uusien nuppujen kasvua. Tätä kutsutaan myös deadheadaukseksi, ja se on erittäin tärkeää, jos haluat hienoja taimia ja paljon kukkia.
Valitettavasti daalioita eivät rakasta vain me ihmiset – ei ehkä ihme, kun ajattelee, että kyseessä on yksi maailman kauneimmista kukista, eikö niin? Etanat, kirvat ja pihtihäntäiset ovat muutamia tuholaisia, jotka ovat erityisen ihastuneita daalioihin. Onneksi tämän tiedon lisäksi on olemassa monia hyviä vinkkejä ja suosituksia sekä tuholaisvahinkojen ehkäisemiseen että torjumiseen juuri daalioilla.
Daaliat kukkivat komeasti keskikesästä aina siihen asti, kunnes ensimmäinen kunnon hallayö lopulta vie ne. Silloin on aika nostaa juurakot maasta ja valmistella ne lepoon ja talvisäilytykseen. Kun olet nostanut juurakot, leikkaa varret pois, noin 10 cm korkeudelta. Useimmiten tähän tarvitaan hieman järeämpää työkalua, kuten oksasakset tai vastaavaa. Ravista sitten suurin osa mullasta pois ja leikkaa pitkät juuret pois. Mätänemään alkaneet mukulat heitetään pois. Älä unohda merkitä juurakoita, jos haluat pystyä erottamaan eri lajikkeet toisistaan. Aseta juurakot pimeään ja viileään; daalian ihanteellinen talvisäilytyslämpötila on noin 5 °C. Sitten ei muuta kuin nauttimaan talvesta ja laskemaan päiviä ensi vuoden odotettuun daaliakauteen.
